Le applicazioni dei dispositivi per la visione notturna includono: esercito, forze dell'ordine, caccia, osservazione sul campo, sorveglianza, sicurezza, navigazione, osservazione di bersagli nascosti e attività ricreative.
In campo militare, sono ampiamente utilizzate apparecchiature di fusione di immagini termiche e di alta-generazione a bassa-illuminazione, mentre il monitoraggio della sicurezza si basa principalmente sull'imaging termico e sulla visione notturna digitale. Gli avventurieri all'aria aperta preferiscono dispositivi leggeri-per la visione notturna o dispositivi digitali per la visione notturna. Per quanto riguarda gli standard di settore, vari paesi applicano severi controlli sulle esportazioni di dispositivi per la visione notturna, in particolare di apparecchiature per la visione termica ad alta-risoluzione.
Inizialmente i dispositivi per la visione notturna venivano utilizzati per localizzare gli obiettivi nemici di notte. Attualmente, i sistemi militari utilizzano ancora ampiamente dispositivi per la visione notturna, oltre alle applicazioni sopra menzionate, inclusa la navigazione e il puntamento. I dipartimenti di polizia e di sicurezza utilizzano spesso tecnologie di imaging termico e di miglioramento delle immagini, in particolare per la sorveglianza. I cacciatori e i viaggiatori amanti della natura-si affidano agli NVD (dispositivi di visione notturna) per esplorare facilmente le foreste di notte.
