Un dispositivo per la visione notturna è un mirino esterno notturno con un intensificatore di immagine come componente principale. Funziona senza un proiettore a infrarossi per illuminare il bersaglio; utilizza invece la luce riflessa dal bersaglio in condizioni di scarsa illuminazione per creare un'immagine visibile su uno schermo fluorescente, che viene poi amplificata dall'intensificatore di immagine per consentire l'osservazione e la mira. I dispositivi per la visione notturna a infrarossi sono strumenti militari per la visione notturna che utilizzano la tecnologia di conversione fotoelettrica.
Si dividono in due tipologie: attivi e passivi. Il primo illumina il bersaglio con un faro a infrarossi e riceve la radiazione infrarossa riflessa per formare un'immagine; quest'ultimo non emette luce infrarossa ma si basa sulla radiazione infrarossa del bersaglio per formare una "immagine termica", per questo è anche chiamata "termocamera".
